'Papi' es la persona que recuerdo, la de mis recuerdos

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May 29, 2023

'Papi' es la persona que recuerdo, la de mis recuerdos

Mi abuelo, Hugo Palavicino, emigró de Chile en la década de 1970.

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Mi abuelo, Hugo Palavicino, emigró de Chile en la década de 1970 en medio de la inestabilidad política y social. Se instaló en la ciudad de Nueva York, decidido a construir una nueva vida. Llegó con un pequeño equipaje de mano y $10. La determinación implacable y las decisiones prudentes de mi abuelo le permitieron perseverar y, en última instancia, mantener a su familia. Permaneció dedicado a su bienestar, a pesar de los desafíos que enfrentó.

Mientras crecía, mi abuelo siempre estuvo a mi lado. Construimos ciudades a partir de los personajes de mi auto Rayo McQueen y juegos de rol en los que yo era un héroe de Marvel y él hacía de villano, siempre terminando yo derribándolo. Con mi energía infinita, mis abuelos me llevaban regularmente al parque, donde mi abuelo intentaba enseñarme a jugar al tenis. Cada vez que me frustraba, cuando la pelota seguía volando por encima de la valla, se reía y me animaba a intentarlo de nuevo.

Hace unos seis años, a la edad de 70 años, a mi abuelo le diagnosticaron demencia, un término general para la pérdida de memoria y otras habilidades cognitivas. Sin embargo, con el paso del tiempo, quedó claro que padecía la enfermedad de Alzheimer, una forma más grave de deterioro de la memoria. Tenía 9 años en el momento de su diagnóstico inicial y mi familia acababa de mudarse a Cambridge, Massachusetts. No pensé mucho en eso al principio. Estaba ocupado pasando el rato con mis amigos, leyendo cómics, construyendo Legos y haciendo videos de animación. Todavía no entendía cómo afectaría a mi abuelo ya mi familia.

La enfermedad de Alzheimer es una de las principales causas de muerte en adultos mayores de 65 años. Aproximadamente el 21.3 % de los afroamericanos y el 13 % de los hispanoamericanos viven con la enfermedad de Alzheimer, y se espera que los casos entre personas de 65 años o más de la población negra e hispana/latina se cuadrupliquen para el año 2060. Los estudios han demostrado que los latinos, como mi familia, tienen más probabilidades de desarrollar Alzheimer y otras formas de demencia a una edad más temprana y también tienen más probabilidades de ser diagnosticados más tarde en la enfermedad.

Para mi abuelo, la situación se agravó cuando mi abuela ya no pudo cuidarlo sola. Tuvieron que mudarse con nosotros para asegurarse de que recibiera la atención y el apoyo adecuados. La transición, aunque a veces estresante (tener que ayudar a mi abuelo a tomar su medicina y calmarlo cuando estaba confundido), también me trajo alegría. La oportunidad de pasar más tiempo con mis abuelos fue una fuente de felicidad para mí.

Pero cuando llegó la pandemia de COVID-19, la interacción humana se volvió limitada. En mi opinión, este fue el factor más importante en el rápido declive de mi abuelo. En casa, ahora, ayudo a mi abuelo en medio de toda su confusión. Lo ayudo a ducharse, vestirse, cepillarse los dientes, cortarse la barba y otras necesidades diarias. Cada día, soy testigo de primera mano de los efectos devastadores de la pérdida de memoria en una persona.

Todavía me cuesta comprender cómo alguien tan importante como mi abuelo pudo verse tan afectado por esta enfermedad. Mis propios pensamientos a menudo se sienten dispersos y complicados. Entonces, cuando mi maestra de humanidades de décimo grado nos pidió que creáramos un poema, supe que quería escribir sobre mi abuelo, "Papi", y mi experiencia como su nieto durante este tiempo en el que él es y no es él mismo. Quería capturar cómo es la vida, las preguntas que a menudo me hago y cómo el tiempo que pasé con mi abuelo cambió mi vida.

Mientras reflexiono sobre mi abuelo, me encuentro obsesionado con la noción de memoria, que es crucial para nuestras identidades como individuos. Tengo toda una vida de recuerdos con mi abuelo, quien fue el patriarca de mi familia durante tantos años, la roca sólida que todos admiraban. Me pregunto, ¿su esencia como persona proviene de mis recuerdos de él o de sus propios recuerdos? ¿Son sus recuerdos en última instancia lo que lo define? Hay momentos en los que está lúcido, y mis propios recuerdos de quién era él en mis primeros años regresan por un breve momento. Entonces me siento perdido y triste, sabiendo que se está desvaneciendo lentamente de nosotros.

Sin embargo, cuando recuerdo mis recuerdos de la infancia, me evocan los sentimientos de amor y afecto que aún conservo. Traté de capturar esto en el poema porque, para mí, son tan reales como la devastación de lo que está sucediendo ahora. Estos recuerdos mantienen vivo a mi abuelo en mi corazón; me recuerdan al hombre que una vez fue.

Elijo creer que mi abuelo es la persona que recuerdo, la de mis recuerdos. Aunque es difícil encontrar esperanza cuando veo la mirada perdida en sus ojos mientras se mira en el espejo, elijo ver la conciencia a través de la lente de mis propios recuerdos. De esa manera, Papi siempre será el gigante al que admiraba cuando era joven.

"Papi"

¿Qué es un recuerdo? ¿Es simplemente lo que recordamos? ¿O es lo que una persona significa para mí? A veces parece que lo que antes era claro ahora se ha convertido en brasas.

Cuando Papi se mira en el espejo, ¿reconoce al hombre que está frente a él, o simplemente se queda mirando hasta que algo más le llama la atención? Su mente es un borrón sin fin, algunos días se ha ido y otros días está allí. ¿Papi viene de lo que recuerda, o de lo que nosotros recordamos de él?

Cuando yo era niño, él era como un gigante, alguien a quien tenía que admirar. En el eco, reside en los recuerdos jóvenes y granulados llenos de amor. Pero el recuerdo más actual y claro de él es uno de confusión. Siempre estaba claro el Papi de la memoria, no el Papi que tenía delante.

Aunque pueda parecer una criatura viva que respira, Su cuerpo permanece tangible incluso cuando su conciencia se desvanece. ¿Es sin sentido? ¿Qué camino sigue uno mismo sin memoria? ¿Qué es un ser vivo sin una conciencia auténtica? ¿Es nuestra memoria? ¿Qué nos separa de los animales? ¿Un perro no recuerda a su dueño? ¿Cuál es el criterio correcto para una conciencia de trabajo? Lo que uno ve, siente o cree es todo relativo, Excepto Papi. Sé que no es pariente. Es todo lo que recuerdo y todo lo que ve en el espejo.

Nota del autor: Quiero agradecer a mi profesora de Humanidades, la Sra. Lauren Lamb, por animarme a encontrar mi propia voz y experiencias en la escritura, inspirada en el trabajo de Langston Hughes durante nuestro estudio del Renacimiento de Harlem. Gracias por tu dedicación a enseñarme e inspirarme a escribir un poema que es fiel a mí.

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