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Jun 19, 2023

Caminata a beneficio de ESW

Los adultos jóvenes con necesidades especiales envejecen fuera del sistema educativo cuando alcanzan

Los adultos jóvenes con necesidades especiales salen del sistema educativo cuando cumplen 22 años.

Si bien algunos de ellos pueden ingresar a la fuerza laboral, la vida puede volverse más difícil para sus familias, quienes deben continuar asegurándose de que su hijo reciba la atención adecuada.

Tiffoni Stepney lo sabe de primera mano y, a través de su organización sin fines de lucro con sede en Morgan Park, el Centro de recursos Every Step of the Way (ESW), planea brindar cuidado de relevo fuera del hogar para adultos con necesidades especiales.

Para recaudar fondos para su incipiente organización, Stepney organiza una caminata.

La caminata se llevará a cabo el 22 de julio, de 1:30 a 4:30 pm, en el Pabellón Comunitario del Distrito de Parques Oak Lawn, 9401 S. Oak Park Ave. Se solicita una donación de $5.

Stepney está criando a su hija de 26 años, Breche, que vive con autismo, y está decidida a ayudarla a ella y a otras personas en situaciones similares.

"Siempre ha sido difícil, pero cuando envejece, es muy difícil", dijo Stepney. "Constantemente escucho lo mismo de padres en la misma situación. No piensas en eso hasta que llegan a esta edad, cuando ya no pueden ir a la escuela".

Stepney fundó ESW en el otoño de 2022. Stepney, maestra de escuela primaria y educadora de estudiantes con necesidades especiales, tiene 13 años de experiencia en escuelas públicas. Posee varios títulos en educación, incluida una maestría en educación especial.

Breche tiene autismo moderado pero no puede vivir de forma independiente, y asistió a la Academia Ocupacional de Southside, que brinda programas educativos para jóvenes de 18 a 22 años con necesidades especiales después de terminar la escuela secundaria.

A medida que se acercaba el umbral para los jóvenes de 22 años en 2018, Stepney sabía que su hija necesitaba seguir participando en programas educativos apropiados, pero sus opciones eran escasas.

La respuesta de Stepney a la situación condujo a la fundación de ESW.

La misión de ESW, dijo Stepney, es proporcionar a los clientes mayores de 20 años recursos y referencias sobre educación, recreación, salud e intervención conductual.

En un caso, dijo, ayudó a un cliente a encontrar un programa de arte para un ser querido con necesidades especiales.

Ahora, uno de los objetivos de ESW es ​​organizar un espacio adecuado en una iglesia o parque para albergar actividades. Stepney espera que la caminata, que se llevará a cabo durante el Mes del Orgullo de la Discapacidad, la lleve un paso más cerca de esa meta.

Ella planea abrir el programa de cuidado de relevo fuera del hogar en junio de 2024.

"A veces, los problemas de comportamiento comienzan por el hecho de que su hijo no asiste a la programación de tiempo completo", dijo Stepney, "así que es como si siempre tuviera que encontrar cosas para él".

Stepney siguió una carrera docente, dijo, porque "siempre le gustó ayudar a las personas que luchan con el aprendizaje".

Sin embargo, en 2020, para poder cuidar a su hija, tuvo que dejar su trabajo.

Como presidente de ESW, el objetivo a largo plazo de Stepney es abrir una instalación similar a Southside Occupational Academy, 7342 S. Hoyne Ave.

Tal instalación podría ofrecer instrucción práctica a los clientes, asegurando que sigan creciendo de la misma manera que antes de cumplir 22 años.

Por ahora, quiere brindarles a las familias una opción viable para que puedan estar seguros de que se cuida a un niño mientras los cuidadores atienden otras necesidades diarias.

"Muchos de estos padres no tienen familia, padres o personas en las que puedan confiar mientras van a trabajar", dijo Stepney, "o realizan tareas esenciales".

La celebración posterior a la caminata incluirá refrigerios, un DJ, vendedores, un brincolín, actividades en el patio de recreo y juegos.

Stepney también planea solicitar subvenciones para financiar la misión de ESW.

Ella no planea detenerse hasta que adultos como su hija puedan acceder a todos los recursos que necesitan.

"Hay que hacerlo", dijo Stepney. "Hace mucho tiempo. No voy a poder descansar hasta que eso suceda".

Para obtener más información, visite el sitio web en everystepoftheway2022.square.site.

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